首先唇腭裂，是指嘴唇有所裂口，破坏了嘴唇的美观整体性，并且这种病在中国病发率较高，平均每七百名婴而就有一名患上唇腭裂。唇腭裂又因为症状是嘴与鼻子相通会引发呼吸道病症，还可能造成胎儿营养不良，从而身体各方面比正常的婴儿都过于弱小。面目器官整体性的缺陷，让孩子长大后造成极大的心理影响，这种影响一直伴随着他们的一生。
这种先天性畸形主要是在怀孕第4周到第10周期间，由于某些致病因素导致胎儿面部发育障碍所致。目前医学认为可能的致病因素有：遗传因素部分患儿直系或旁系亲属中有类似畸形发生。大约有20%左右唇腭裂患儿可查询出有遗传史。感染和损伤怀孕初期(2个月左右)的母亲感染过病毒，如流感、风疹或受过某种损伤可能成为唇腭裂的致病原因。慢性疾病体怀孕期间患有如贫血、糠尿病、严重营养障碍等慢性疾病。怀孕期间服用某些药物镇静药、抗癫痫药及激素类药等。X线照射怀孕期间母体接受过大剂量X线照射。年龄因素相关资料指出父母双方年龄都偏大，会使胎儿唇腭裂的风险增加。胎儿唇腭裂的风险随父母双方的年龄递增。40岁母亲与30岁母亲相比，胎儿唇腭裂的风险要高20%；而20岁到50岁之间，父亲的年龄每大10岁，胎儿唇腭裂的风险就增加12%。不过，如果父母中有一方极其年轻，这个规律就不再适用。环境因素主要是母亲怀孕早期(怀孕3个月以前)出现下述某种状况可能会导致胎儿唇腭裂：如怀孕期间维生素的缺乏，尤其怀孕期间叶酸缺乏；母亲在怀孕期间感染病毒，如孕妇上呼吸道感染、风疹等；接触X射线、电脑辐射等；服用抗癫痫药、类固醇激素或抗肿瘤药物、抗组胺药、长期接触农药、长期烟酒刺激等，都可能造成遗传基因的突变等一系列胎儿唇腭裂；内分泌失调，由于精神性或损伤性的因素，如遭到强烈的精神刺激、身体遭损伤等；营养因素，早孕期的严重呕吐、厌食、偏食等导致维生素D、叶酸、铁、钙等的缺乏也会导致胎儿唇腭裂。
遗传因素遗传学研究证明，胎儿唇腭裂为多基因遗传性疾病，20%～30%的患者具有阳性的遗传因素。一般胎儿唇腭裂发生在第一胎的概率为1/600，如果第一胎是胎儿唇腭裂的，在第二胎发生胎儿唇腭裂的几率为3/100。如果一个婴儿的哥哥或姐姐也有这种胎儿唇腭裂，那这个婴儿便比其他婴儿多30至40倍的可能出现胎儿唇腭裂这种缺陷。我们也经常可见在患者的亲属中有类似的畸形发生。
预防因此，唇腭裂的预防关键在于怀孕早期，即妊娠第2—3个月期间。应避免上述可能的致病因素，提倡优生优育，禁止近亲结婚。如果生了唇腭裂畸形的小孩，也不要紧，只要很好喂养，经过及时的手术治疗，也会成为一可爱的孩子。
其实，除了一个影响面目整体性外，还因为嘴唇开裂而会影响它的语言功能。如果不从小进行纠正，那么以后会影响他和其他人进行沟通上的障碍。纠正不仅难度较大而且效果也不好。而它的嘴唇开裂是可以通过手术纠正进行补充。目前在一定程度上可以取得不错效果，一般都认可手术纠正时间在不满一岁左右下就应该进行。能取得更好的效果。