一般情况下，没有为什么手术前12小时不能喝水的说法。手术前通常需要禁水，但具体禁水时间需要根据手术类型来进行确定，一般是术前两小时左右不能喝水。
在进行手术时，由于患者需要接受麻醉药物，很容易导致患者出现副作用，比如在术中产生恶心、呕吐等症状，从而影响手术结果，对患者的健康造成影响。而由于水在人胃内的排空速度较快，通常两小时左右的时间就可以被排空，所以一般建议患者在术前两小时左右不能喝水。
若患者出现术前大量饮水的情况，此时如果进行全身麻醉插管时，很容易导致患者胃内的水分反流到患者的口腔或食管中，造成患者出现严重咳嗽或窒息等并发症，从而影响手术治疗效果。而且术前大量饮水，还会造成胃腔内出现水分淤积，导致肠管和胃出现明显扩张，导致患者术后出现腹胀、腹痛等症状。