艾滋病最后严重了患者会出现艾滋病相关的症状，以及各种严重的机会性感染和肿瘤。会出现不明原因的发热、腹泻、体重减轻、多种机会性感染如口腔真菌感染、单纯疱疹病毒或带状疱疹病毒感染，还会出现皮肤黏膜或内脏的息肉瘤、淋巴瘤等。此时如果积极服用抗病毒药物如齐多夫定、拉米夫定等，患者的病情也能有所缓解，寿命会得到相应的延长。
如果没有进行治疗，艾滋病发病期约为12个月-18个月左右，最终导致死亡。如果在感染早期就能及时服用抗病毒药物，进行正规治疗，可能终身不会进入发病期。艾滋病发病期最具有标志性的变化是患者CD4的T淋巴细胞数量小于200/µl，此时该细胞数目不足以维持免疫系统的正常运转，从而导致机体免疫功能明显降低或缺陷。
艾滋病患者要坚持日常锻炼，日常疾病要及时到正规医院处理，性生活要节制，并要坚持佩戴避孕套，避免传染他人。对艾滋病治疗要坚持按时用药，并定期复查。心理方面要勇于接受现实，有坚持信心，做好自己应该做的事，不受言论影响。