病变和癌变并不是一个意思。病变是所有病症的一种统称，而癌变属于恶性病变的一部分。病变也就是病理变化，其范围包括很广，包括恶性或良性的疾病以及身体上任何异常性的改变。其主要指的是身体上的组织、器官或细胞出现的异变，即损伤性或病理上的改变，病理化是指由疾病引起的细胞或组织的不良变化，其包括像一些普通的炎症、感染或者一些良性、恶性的肿瘤和其他所有疾病等。
癌变是指良性的肿瘤细胞转化为癌细胞的过程，其根本在于细胞基因组发生了突变，随后产生了细胞生长和分裂的异常情况，并将有缺陷的遗传物质遗传下来，最后出现了癌组织。其中整个转变过程以及先前出现的良性肿瘤都可以称为病变，癌变主要是指恶性或非常严重的疾病。