癌细胞的生命意义属于较为宏大的话题，从其发生原因进行认识相对更容易理解。癌细胞的发生是由于正常细胞受到各种因素刺激“变异”而来，主要包括化学刺激、物理刺激、病毒感染、寄生虫感染、细菌感染、基因遗传等，由于癌细胞的演变较为复杂，因此目前对于癌细胞的具体机制尚无准确定论。可以大致认为，癌细胞的生命意义在于正常细胞受到各种不利因素刺激后，为保证其生存和增殖分裂而发生的变化。
癌细胞与正常的细胞存在显著的生物学差异，如癌细胞的生长不受机体调控，其生长是无限制的，当增殖和生长到一定程度以后也没有停止生长的表现。癌细胞的生命活动也不受机体的反馈调节机制影响。此外，癌细胞的生长方式主要呈浸润性生长，其可以侵袭到其他组织器官之中，排挤正常细胞的生存空间。癌细胞还可以从原发部位转移到其他组织器官，并在新的转移区域进行再生长，再不断扩散转移导致恶性循环。目前对于癌症的治疗主要包括手术切除、放射治疗、靶向药物治疗等，患者对于癌症的早期症状应当高度警惕，越早治疗预后效果也更好。