滑膜炎和积液的区别在于滑膜炎主要发生在关节部位尤其是膝关节，而积液可发生在全身多个部位，例如关节积液、胸腔积液、腹腔积液等。滑膜炎是关节滑膜受到刺激产生炎症，进而造成分泌液失调形成积液的一种关节病理改变，积液是正常组织间隙内出现了过多的液体或本不该有的液体，其中关节积液能够少量存在，可以润滑和保护关节的作用，当过多出现时可发生病理改变。
滑膜炎可以引起膝关节出现疼痛、肿胀以及活动受限，疼痛发作时还可以使局部表面温度增高，患者可在医生指导下应用非甾体抗炎药如阿司匹林、双氯酚酸等，必要情况下可以考虑选择关节镜下滑膜切除术。由于积液可发生在多个部位，不同部位积液的表现也不一致，患者一般选择多巴胺、青霉素等药物治疗，也可以选择抽吸积液、引流积液等方式帮助积液排出。