痰属于体液里的分泌物，而体液大多数以离子的形式存在，其中包含大量的铁、钠、钾、氯等离子，离子相互结合，形成大量的盐分，从而导致痰是咸的。一般体液里大部分都有氯化钠的成分，所以痰会出现咸味，也有可能是患者平时盐吃多了的缘故，所以造成咸痰。
痰通常是由于呼吸道发生了刺激产生的炎症而引起的，呼吸道的液体成分发生改变，分泌的物质从而形成了痰。分泌物除了会变咸之外还有可能会出现其他味道，如果是肺癌或者肺结核患者，痰会有血腥味、腥臭味等异味。建议患者平时注意休息，避免受凉刺激，多饮水，饮食尽量以清淡为主，不要摄入过多的盐分，不要进食辛辣刺激性的食物。如果呼吸道有炎症，可以在医生的指导下应用罗红霉素、头孢氨苄胶囊等药物进行治疗。