按摩和推拿虽相似，但在实施目的、实施方式、从业要求等方面又存在区别。但两者都可以运用一定的手法去帮助缓解疲劳、舒筋活血。
1、实施目的推拿是中医的一种治疗方式，以中医基础理论为基础，根据穴位，在人体表面操作，对机体内脏有一定作用，所以对身体有一定的刺激，目的是帮助病人疏经通络、促进气血通畅，缓解病痛，治疗疾病，如小儿疾病，消化不良、足外翻、感冒发热、夜惊，妇科疾病，痛经、月经不调，内科疾病，失眠、慢性肠胃炎等等，尤其小儿推拿治疗运用非常广泛，且效果极好。而按摩目的是使全身肌肉放松，缓解疲劳，起到保健作用，一般不具有治疗作用。
2、实施方式推拿是根据穴位进行治疗，手段会更加丰富，更加规范，是在诊断学的基础上去实施，而按摩手法较单一，准确性要求不高。
3、从业要求推拿需要经过正规的医学教育进行学习，取得医师资格证，有学历要求，而按摩只需要考取按摩师证即可，一般不需要学历要求。