神经纤维处于静息状态的时候，膜外为正极，膜内为负极，膜内膜外产生电位差。神经纤维受刺激后会产生兴奋，膜内的电位进而升高，膜外电位降低，此过程一般被称为去极化，膜外的电位持续降低时，膜内的电位会持续升高，膜内外又会产生电位差并迅速恢复到静息水平，称为复极化，这一整个去极化，复极化的过程便产生了神经冲动。
神经冲动可以产生并且沿着神经纤维传递电信号，可以实现神经元之间和神经元与身体其他部位之间的交流。肢体的感觉，大脑的指令都是由神经冲动传导的信号。当神经冲动发生异常可能会出现信号传导出现障碍，可能导致患者出现听觉、运动等方面的障碍，如出现神经冲动传导障碍，需要前往医院进行检查，并在医生的指导下进行相应处理。