抗原体一般指能够使机体产生免疫反应的物质，通常包括病毒、细菌、花粉等机体外成分以及移植的器官、输进体内的血液等同种异体的物质。通常淋巴细胞在机体遭抗原入侵后会产生抵抗该抗原物质的抗体，并与相应抗原发生特异性结合。
抗原抗体反应可用于检测未知抗原抗体，在临床上广泛应用，通常用于诊断与抗原抗体相关的疾病，如检测患者血清中抗HLA抗原的抗体、抗病原微生物抗体、各种自身抗体以及血型抗体等。抗原抗体反应还可以对体内各种大分子物质进行定性或定量检测，如可溶性血型物质、细胞因子、肿瘤标志物、血清蛋白及多肽类激素等，可用于相关疾病的诊断或辅助诊断。抗原抗体反应可以用于已知抗体检测抗原物质，如检测患者血清等。减毒后的抗原可以根据细菌或病毒抗原的特异性进行不同试验，有时也可以制成疫苗，用来预防疾病的发生。