一般情况下，抗原检测主要是为了检测机体是否存在该抗原，可以检查出许多感染性疾病的病原微生物，如疱疹病毒、乙型肝炎病毒、新冠病毒等，对于疾病的诊断具有及时性、特异性、可靠性。比如新冠抗原检测就是利用抗原抗体特异性结合来检测病毒的方法，抗原检测比较方便快捷，一般15分钟-20分钟就可以得出结果，用于特定人群的筛选，是新冠病毒检测的补充手段。
抗原检测有一些优缺点，以新冠抗原检测为例，抗原检测不需要专业人士操作，患者本身就可以操作进行，减少了医务人员的压力，抗原检测能比核酸检测更早的识别到病毒，抗原检测结果不需要专业人员进行样本检测，试纸就能显示出结果，时效性更高，但是抗原检测通常灵敏度不高，可能会有假阳性的出现，建议配合核酸检测更为准确。