传染期与潜伏期的区别主要在于病人是否有相关症状和传染性强弱等，不同疾病的潜伏期和传染期时间不同，与疾病自身特点有关。
1.有无症状潜伏期是指从病原体入侵机体到最早出现临床症状的这一段时间，病原体在体内大量繁殖，但是感染者并未表现出相关症状。传染期病原体在体内繁殖一段时间后可通过各种方式排出体外，这个时期一般以病人出现临床症状为标志，如发烧、乏力和干咳等。
2.传染性强弱传染性疾病在潜伏期也具有传染性，只是有的较弱，如水痘；有的较强，如甲肝。传染病传染性最强的是传染期的初期是传染病传染性最强的时期。