厚朴和姜厚朴功效的区别在于姜厚朴药效更猛，燥湿化痰的能力更强，厚朴下气除满的能力更强。厚朴是没有经过特殊炮制的，而用生姜或者是干姜炮制过的厚朴温性更强，我们称为姜厚朴。由于姜厚朴的功效较强，体质虚弱的人群如：小孩、老年人、妊娠妇女、大病初愈者以及月经期间的妇女慎用，有心脏疾病、高血压、高血糖或者是其他慢性病的患者，建议在医生的指导下使用。
姜厚朴和厚朴的主要功效都是燥湿化痰、下气除满，厚朴擅长治疗饮食积滞导致的腹胀、便秘，痰气互阻导致的梅核气，而姜厚朴擅长治疗湿阻中焦导致的脘腹胀满，痰饮过重导致的喘咳，现代研究表明，姜厚朴还可以抑制癌细胞的生长发育，可以用于辅助治疗胃肠肿瘤导致的便秘、腹痛等。