在女性恶性肿瘤中，卵巢癌发病率居第三位，但病死率最高。这一方面是由于卵巢癌恶性程度较高，另一方面是因为卵巢癌是女性恶性肿瘤中最难发现的一种。病人一旦出现明显的症状，往往在确诊时已到癌症期，治疗难度很大，疗效不佳。
需要注意的是，长期服用短效避孕药的妇女卵巢癌的发病率较低。专家认为，卵巢癌的发生，与女性一生中排卵的次数有关。短期避孕药对卵巢有一定的保护作用，能抑制排卵，降低促性腺激素分泌，减少月经出血。在发病早期，卵巢癌并没有给我们发出任何明确的信号。美国肿瘤学会在总结卵巢癌早期4种主要症状的同时，指出这些症状在其它疾病中也存在，并非卵巢癌独有，需要仔细鉴别：
泌尿系统感染，是尿频尿急的常见原因，一般经过抗感染治疗后会得到缓解；一旦发现抗感染治疗没有效果，尿意明显而出现无尿现象，需要做进一步的检查。