肾在人体内起重要作用。血液流经肾脏，通过肾小球的滤过性作用形成原尿，把尿素、尿酸等无用的物质通过尿液排出。一般情况下，正常成人白天排尿4次左右，夜间最好不要起夜。而中老年人，因泌尿系统功能减退，会出现夜尿增多。
失眠症患者在夜间排尿的频率也较高，但每次排尿的次数较少。如果是心脏泵血能力下降，心功能不全，夜间肾血流增多，还会引发夜尿变多。
正如入睡前的心理暗示，如果一个人总想着自己今晚可能睡不着，那么失眠的可能性就更大了。设想在入睡前给自己心理暗示，“我要先上厕所再睡觉”，久而久之，上厕所总是要在睡觉前进行，也容易造成起夜。