有些病可以闻得到。曾有一位英国女性的狗“闻到”了她的疾病，不断触碰其乳房引发她警觉，经医院检查，发现她患上了乳腺癌。
疾病还会有味道?狗的嗅觉居然还有诊断疾病的功能?看似颇为不可思议。不过，北京同仁医院泌尿外科王伟副主任医师分析，可能是她得了乳腺癌后出现了乳头溢液，嗅觉敏锐的狗闻到了这个味道。其实，当疾病影响人体细胞代谢时，大量外泄挥发性化学物质可能会进入到呼吸气体、尿液和汗液中。古埃及就常有医生通过闻味道来辨别疾病，可见，味道在身体健康提示方面有一定的作用。
中医中常采用“望闻问切”的方法来判断病情，其中“闻”就排在第二位，要怎样通过“闻”的方法诊断病症呢?我们没有了解过中医的人很难理解这种方法，但是西医也有类似靠闻知病情的方法，这就比中医要容易理解的多。
体味是由人体在新陈代谢过程中产生的，体味的不同可以反映人体新陈代谢的情况。运用嗅觉对病人体内及排泄物发出的气味进行诊察来推断疾病是中医闻诊的重要手段。
肺癌
广安门医院中医消化内科副主任医师刘震提到，一些疾病会导致患者口臭。“先要排除龋齿等口腔疾病导致的口臭，然后会根据其口中气味的不同判断疾病：口气酸臭、食欲不振，多是食积胃肠。口气臭秽、舌苔厚腻，多属胃肠湿热；肺结核咯血、支气管扩张咯血患者则常会有血腥味口臭，晚期肺癌患者也常于口腔及呼气中出现腐腥臭。”
有些动物能够闻出特定的疾病，基于这一原理，研究者已经开发出了“电子鼻”技术，它能分离呼吸样本中的挥发性有机化合物。利用这种技术，研究者已经能比较准确地识别出肺癌患者了，准确性能达到90%左右。
糖尿病
皮肤也是疾病气味散发的“窗口”。人的皮肤会释放出一种挥发性有机化合物。带有水果味道的口气，或类似于指甲油的气味，都意味着糖尿病患者存在着酮酸中毒的问题。当身体无法使用糖分作为能量来源时，就会出现这种危及生命的状态，因为糖尿病患者体内的胰岛素含量不足或是不再有胰岛素，只能把脂肪作为“燃料”。当脂肪分解时，一种名为酮的废物就会在体内堆积，通过呼吸系统散发出独特的气味。
王伟笑称：“以前有种说法是糖尿病病人体内含糖量高，因此排出的尿可能会有蚂蚁来爬，但是现在这种状况应该比较少了”。
肾衰竭
口气中含有氨气的味道(闻起来类似于尿味或鱼腥味)，可能意味着你患上了慢性肾功能衰竭。肾脏的作用是从血液中清除废物，当它的功能衰竭时，肾脏就无法再清除血液中的毒素了。这些废弃物堆积在体内，其中的一种释放方式就是通过呼吸系统，让病人的嘴中发出难闻的气味。
肝病
刘震医生称，患者大便如果酸臭难闻，多属胃肠郁热。大便腥臭伴有腹泻，是脾胃虚寒的表现;小便黄赤混浊，有臊臭味者，是膀胱湿热的表现，患有肝病的病人，随着肝脏代谢能力减弱，分解毒素的能力下降，导致血氨升高，其尿液中还会出现氨的气味。
王伟建议，尽管气味能反映一定的潜在疾病，但普通人较难辨别，也不能仅以此为患病依据。患者仍需到医院经医生诊断后才能确诊。