男女差异
涉及伦敦地区4600多名年龄在35岁至55岁之间的公务员，其中73%为男性。
研究人员通过调查问卷了解研究对象的睡眠时间，并测量他们的血压等体征。
结果发现，女性如果缺觉，体内与心脏病有关的两种化学物质变化显着。睡眠时间为8小时的女性，其体内炎症标志物白细胞介素-6浓度明显低于睡7个小时的女性。白细胞介素-6是冠心病的指标之一。而睡眠时间仅为5小时甚至更少的女性，其体内心血管系统疾病指标高敏C-反应蛋白(hs-CRP)显着升高。
与此同时，研究人员发现，在缺觉男性身上，这两种化学物质的变化并不明显。
原因待查
这些研究结果进一步证明，每晚七八个小时是保持健康的理想睡眠时间;睡眠时间短会增加罹患心血管系统疾病的风险，而这两者之间的联系在男性和女性之间存在明显差异。
“每个人都应该争取每晚睡七八个小时，这点对女性尤为重要。”
至于缺觉为何对女性影响较大，专家说，这一点有待进一步研究。
，荷尔蒙水平的不同可能是一个主要原因，因为未绝经女性的炎症标志物浓度与绝经女性的不同。
不同意见
专家认为，关于缺觉的影响还有很多问题有待研究。
缺觉实验中炎症标志物浓度变化可能只是缺觉造成的短期反应，也有可能是偶然因素造成，譬如实验对象相互之间或与研究人员之间发生交叉感染。
“先前研究显示，夜间良好的睡眠有助于人们保持心脏和循环系统的健康，这项研究可能揭示出其背后的原因，”专家说。
专家建议人们应该尽量保证充足睡眠，因为这不仅有益心脏，也有利于全身健康。