我国的口腔问题不容小视，特别是一些落后地区，由于医疗条件落后，口腔健康得不到重视。口腔癌发病人数增长速度很快，口腔癌的发生和什么有关呢？在同样喜欢吃辣的地区湖南和四川发病率却有明显的差异。这是为什么？
为什么湖南会成为口腔癌的重灾区呢？
湖南人爱嚼槟榔有一定关系，口腔癌患者中，90%以上都有嚼槟榔的习惯。另外，不健康的饮食习惯，如吃太辣太烫的食物，吃的过快等会带来持续口腔黏膜损伤的因素，也会导致口腔细胞癌变。众所周知，湘菜是我国八大菜系之一，以辣著称，由此看来，湖南地区口腔癌的高发与长期吃辣的习惯也不无关系。
四川人也爱吃辣，为何口腔癌发病率比较低？
辣是中国人最喜欢的味道。除了湘菜之外，川菜也是我国辣味菜系的代表。但是让人大为吃惊的是，同样是吃辣，四川地区却是全国口腔癌发病率最低的地方之一，这是为什么呢？原因是川菜与湘菜的辣法不同，川菜的辣很大部分是加入大量的花椒，使人嘴唇发麻，产生非常辣的错觉。辣椒在明末才经由海上传入中国，在辣椒没有传入中国以前，川菜里都是用花椒来达到麻辣鲜香的滋味。
花椒与口腔癌的发生有什么关系呢？
花椒香气浓郁，是居家必备的调味品，具有定麻味、增香辛和除腥减膻的作用，位列调料“十三香”之首，素有“调味之王”的美誉。不但如此，花椒也是一味中药，李时珍在《本草纲目》中记载：花椒驱寒气，散瘀血，不仅如此，关于花椒对于牙痛的作用，还专门附方曰“治虫牙疼痛，烧酒浸花椒频频漱之”。
现代医学研究证明，花椒含挥发油、生物碱、香豆素和有机酸，具有局麻、镇痛、抗炎、抑茵、抗氧化、抗肿瘤、杀虫等药理活性。可见，花椒不论是对于牙痛还是肿瘤，都有着一定的功效。