●舌苔的颜色、形状和质地出现异常，说明身体出现了不同程度的疾病
●舌癌发生率占头颈部肿瘤的20%～30%，舌头突然不灵活，或者口腔溃疡久治不愈且越长越大要警惕
舌头既是人体全身最柔韧又最难以弥补的部位，又是人体唯一外露的内脏组织。中医表示：舌苔舌色是一个能说明疾病的关键部位，所谓望闻问切，其中重要一环就是看舌，它的细微变化都可预示身体其他部位的疾病及程度的轻重。而西医则表示，舌癌占头颈肿瘤份额不小，但在早期开始就有症状可查。关爱舌头，可从早上起床对镜张口吐舌“自检”做起!
颜色黄白黑 都是病态舌
“为什么中医问诊喜欢看舌头，因为它的变化非常大，所以能够及时反映此刻人体状况和疾病发展情况。”中山大学附属第一医院中医科张诗军教授告诉记者，舌头表皮细胞每几天就会自动更新，因“时效性”强而受到中医专家的青睐。他表示，千万不能小看三寸舌头，细分开来，无论颜色、形状，还是质地、舌苔稍有异常都能说明不少问题。
“健康的舌头应该呈现出粉红或淡红色，形状是长椭圆形，胖瘦适中，舌苔薄白，光泽润滑，而且伸缩自如，无论伸直还是弯曲，都应该柔韧有力。”张诗军说。而病态的舌苔色主要有白苔、黄苔、灰黑苔，有时也可发生绿苔(多由白苔转化而来，常见于瘟疫、湿温，为湿热郁熏之征)或是霉酱苔(红中发黑、又兼黄色的舌苔，常见于夹食中暑或内热久郁，主湿热病日久者)。
张诗军建议，市民可对着镜子张口吐舌观察以简单“自检”：如果舌头呈现黄色且又滑又润，此为阳虚表现，而且多半与体内感染病毒有关，像风热型感冒、肺炎、肺心症、尿路感染等;舌苔薄白又要分两种情况：如过于润滑，多见于表寒证，如苔薄白而干燥，则为表热证或感受燥邪;灰色干燥的舌苔，则意味着体内有热病或阴虚火旺;黑苔大多由黄苔或灰苔转化而成，表明了病情极其严重。苔黑而干燥，为热盛津亏。舌尖苔黑而干燥，为心火盛。苔黑而润滑，为阳虚阴寒极盛。此外，不少肿瘤患者，在患癌晚期，都会出现黑色舌苔。
特别值得提醒的是，像新生儿的舌质红色无苔和婴儿期的乳白色苔都属于正常现象，父母们不要将成人舌苔标准对号入座检查宝宝，“杯弓蛇影”以为是疾病所致。此外，当宝宝正处在生病服药期间，如果舌苔变黄变厚，都不属于病苔，而仅仅可能是药物所致，很快就会消退。一般来讲，这类“染色”上去的苔色泽鲜艳且浮浅，而病苔则不易退去，家长可以从这一点进行区别，以免虚惊一场。
舌苔厚又腻 饮食要清淡
“我们常常说某人舌苔很厚，需要进行调理。因为正常人的舌苔，一般是薄而均匀地平铺在舌面，只有在舌面中部和根部会稍稍有点厚度。”张诗军说。
“舌苔是一个中医术语，即正常人的舌背上都会有一层薄、白、润的苔状物，叫舌苔，它由脱落的角化上皮、唾液、细菌、食物碎屑及渗出的白血细胞等组成。是中医用于借鉴诊断的重要物体。”张诗军教授告诉记者，在正常情况下，由于咀嚼和吞咽动作，以及唾液、饮食的冲洗，经常不断地清除掉舌表面的物质，舌苔仅为薄薄的一层;而当患病时，进食少或只进软食，使咀嚼的动作减少，或唾液分泌减少，舌苔就会逐渐变厚。
专家举例说，如果平时舌苔浅薄，早起照镜子却发现舌苔厚腻，仿佛上面涂满滑腻的东西，这很可能意味着暴饮暴食或近段时间饮食过于油腻，导致人体消化不良，此时应调整饮食，改为吃清淡类食物。
“舌苔薄厚、多少的变化，正是体内正邪进退的反映。舌苔由少变多、由薄变厚，一般说明邪气加重，表明疾病正在进展;舌苔由厚变薄、由多变少，正气渐复，说明疾病正在慢慢痊愈。若舌苔骤增骤退，多为病情暴变的征象。”张诗军表示。
专家还介绍，中医把舌头分为舌尖、尖中、舌根、舌边四部分。五脏的病变就分别在这四个部分上可反映出来。心、肺有病时，会在舌尖上有所异常症状;肝胆病反映在舌边，脾胃病反映在舌中部，肾和膀胱病则反映在舌根。
口腔溃疡越长越大 警惕舌癌
“舌头除了能反映身体情况，本身也可患病。如果柔韧灵活的舌头突然变得僵硬，可能提示癌症的发生。临床上舌癌的发生率不低，在头颈部肿瘤，尤其是鳞癌里，有两三成属于舌癌。”中山大学附属口腔医院张志光副院长告诉记者，舌癌的早期癌变症状包括疼痛、烧灼感、运动受到轻微影响、感觉不那么灵活等。“如果从外观观察，此时的舌头很可能表面颜色变深，质地变得粗糙、凹凸不平。如果发展到晚期，甚至可能形成菜花状。”
如何简单自我区分一般的口腔溃疡和舌癌的溃疡呢?张志光向记者介绍，如果手摸上去触感是软的，则很可能为普通复发性口腔溃疡，而舌癌所致的溃疡则比较硬。此外，普通溃疡直径多在0.5厘米以下，发生在浅表，且一般不会持续变大，而舌癌溃疡则可能越长越大，有些直径甚至可达几厘米。“还有一个典型征兆，复发性口腔溃疡可能每月来‘报到’一次，且带有自限性，会自己好转，而舌癌溃疡不可能自行好转。”张志光说。
张志光还告诉记者，如果癌细胞侵犯舌神经，会感到痛和麻，如果侵犯运动神经，则可能舌头伸不出来或撸不直，歪在一边。“一旦觉得舌头不太好使或溃疡一直存在，就应马上就医。”他提醒说，年纪越小，由于自身血运好、营养足，舌癌进程越快，半年就可能发展到晚期，所以及早发现异常症状，及时就医非常重要。
张志光还提醒说，临床发现，大约有1/3的舌癌患者与口腔内长期存在残根残冠、不良修复体有关。“这些尖锐部位可能反复摩擦舌头固定位置，导致出现局部创伤，之后产生癌变，所以口内有残根残冠和不良修复体应及时处理，防止癌变。”他说。