步行是最简便易行的有氧运动，被誉为“心脏健康之路”。我国也在流行步数“比拼”，许多人每天以超过一万多少步而引以为豪，这其实是一个误区，并不科学。
“一天一万步”的运动始于日本，最初和我国一样，尤其是中老年人，不管三七二十一，只是一个劲地甩开手臂往前赶。近年日本一些学者研究发现，步行运动不仅是数量，质量也很重要，二者平衡才能达到锻炼身体的目的，否则对健康并无益处，最佳的是“中等程度”的运动。
所谓“中等程度”的运动，即是隐约出汗并能顺畅说话程度地快走，相当于1分钟走100～120步。日本学者的研究表明，并非运动的时间越长就越健康，步数1天10000步以上中等程度的活动超过30分钟以上者，与1天8000步20分钟者相比，健康状况不会有任何改变。研究人员认为，超出必要的运动往往与慢性疲劳相连，越是高龄，其损坏了的细胞等待修复时间就越长，对健康也就越不利。
日常活动步数(量)和中等活动时间(质)与预防保健的关系如下：预防代谢综合征，每天10000步30分钟以上;预防体力不济、高血压、糖尿病、脂质异常，每天8000步20分钟以上;预防动脉硬化、骨质疏松症、肌肉减少症，每天7000~8000步15~20分钟;预防卧床不起，每天5000步7.5分钟以上;预防抑郁症，每天4000步5分钟以上。
上述步数为从起床到入眠1天的合计，分钟数指的是走路中需要快走的时间，如走8000步，只要其中20分钟是快走即可，其他如外出、户内外活动以及做家务等都可算在8000步之内，但并非快走。生命在于运动，运动在于适度，贵在持之以恒。