拇外翻是日常经常见到的一种疾病，主要表现为前足变宽、足拇指外翻畸形、局部疼痛;也有的患者以上症状都不明显或可以忍受，但在行走较多及夜间休息时，会觉得大脚趾周围及2、3、4趾都有疼痛或足部不适，这与拇指外翻发生后足部受力改变有关，严重的还会影响到其他关节并导致一些骨关节并发症。
在门诊中，发现患拇外翻的病人大部分以上是老年女性，这与女性常穿尖头高跟鞋有很大关系。患有拇外翻的人会发现自己的足拇指过度向外倾斜，大拇指的根部又向内收，前脚像个三角形的“大蛇头”。日久天长，便会引发拇囊炎，甚至鸡眼、爪形趾等疾病，疼痛更影响患者正常工作和生活。
专家指出，拇外翻形成的病因主要有这样几个因素，第一是遗传。根据有关方面研究，大约一半以上的患者有遗传倾向，以母系遗传为主，尤其是女孩子比较容易得。另外，女性足部韧带较男性弱，在同等遗传条件下，更容易发生拇外翻。而且韧带的柔韧性随年龄增长而减弱，这也是拇外翻多见于中年女性的原因。第二个是后天性因素所致，通常是由于长期穿鞋不适当。这是造成拇外翻的一个重要原因，比如经常穿尖头鞋或高跟鞋，特别是在青少年的时候穿高跟鞋、尖头鞋。
拇外翻的症状主要为拇趾畸形及足部疼痛，不同病变分期，会出现不同程度的畸形及疼痛。
1.早期：又称为半脱位前期，此期拇外翻症状较轻
拇趾轻度外翻畸形，第1跖骨头向外突出不明显，可出现轻度滑囊炎。患者长时间穿尖头高跟鞋行走后，脚掌前端及拇趾处可出现明显疼痛，休息后症状可减轻。
2.中期：又称为半脱位期，此期拇外翻症状较明显
患者拇趾出现明显的外翻畸形，第1跖骨头明显向外突出。突出部皮肤出现溃疡或感染，故滑囊炎可引起较重疼痛。第2趾在拇趾挤压下被迫抬高，位于拇趾之上，出现锤状趾畸形，其皮肤因受到鞋帮摩擦而出现溃疡，疼痛明显。因负荷过大，第2、3跖骨头下陷，并在长期摩擦下形成胼胝。患者站立或行走一会，便会引起足部出现剧烈疼痛。
3.晚期：可称为骨关节炎期，拇外翻严重
第1跖骨头向外突出部分，可近似半球形。拇趾严重重叠，脚趾不受力，可引起足弓塌陷，进而引起足部支撑点改变。第1趾跖关节出现骨性关节炎，导致趾跖关节肿胀及疼痛。部分患者可出现继发性腰背痛，或膝关节疼痛，而使站立和行走受到极大影响。