人在睡觉时，有的时候会突然感到仿佛有千斤重物压在身!朦朦胧胧地喘不过气来，似醒非醒似睡非睡，想喊喊不出，想动动不了。
这种情况让人们感到不解和恐怖，就好像有个透明的东西压在身上，再配合梦境，就被赋予了一个“形象”的名字—鬼压身。其实，这种现象在医学上叫“梦魇”.
1、这是一种生理现象
遇到这种情况不需要惊慌。因为同做梦一样，梦魇也是一种生理现象。
当人做梦突然惊醒时，大脑的一部分神经巾枢已经醒了，但是支配肌肉的神经中枢还未完全醒来，所以虽然有意识，能清楚地感知到周围的事物，却动弹不得。这种情况也很容易解除，只要有人叫醒他或推他一把，梦魔就会立即消失。
梦魔其实十分普遍.比如，我们刚醒过来时不可能把拳头完全拳起来，有许多人在醒来后还要再缓几分钟，才能睁开眼睛等，都是中枢神经不同步工作的原因.
仰卧，盖的被厚或手放在胸口上，日间精神过度紧张，晚饭过饱都是发生梦魔的诱因。此外，那些出现过“鬼压身”的人全部都是仰卧的。如果侧身睡，并避免上述诱因。就不会发生梦魇了。
2、被称为睡眠瘫痪症
实质上，梦魔在医学上的术语叫做睡眠瘫痪症。
梦魇在睡眠神经医学上属于一种睡眠瘫痪的症状.患者在睡眠当时，呈现半醒半睡的情境.脑波是清醒的波幅，有些人还会同时有影像的幻觉，但全身肌肉张力降至最低，类似“瘫痪”状态，全身动弹不得，仿佛被罩上金钟罩般。它的产生就需要从睡眠的周期开始说起。
我们的睡眠周期依序是人睡期、浅睡期、熟睡期、深睡期，最后进人“快速动眼期”.也被称为做梦期.而睡眠瘫痪是提早进人快速动眼期的关系，导致在快速动眼期的阶段协调不一致。
事实上，在快速动眼期阶段，身体本质上呈现出休息状态，而且和大脑的联结信号也暂时中断，这是一种防御措施，这样人体就不会将梦境实现在真实的生活里，例如，梦见打人时.就不会真的付诸行动而对枕边人拳打脚踢。
但是如果进入这个时期后，睡眠神经瘫痪时，大脑却从睡眠休息中复苏过来，来不及和身体重新联结，就使人进入半睡半醒状态，梦境与现实互相交错，导致身体与大脑发生不协调情况.此时全身肌肉张力最低，所以会造成自己想要起来.却起不来;想用力，却使不出力的状况，这就是人们经常说的“鬼压身”.
3、“猝倒型猝睡症”
睡眠瘫痪症最常出现在“猝倒型猝睡症”的患者身上。
这种患者随时可以人睡，随时呈现半醒半睡情境，经常产生“人睡幻觉”，同时还会梦见怪异的人、事、物。患者清醒的时候，每当兴奋、大笑或愤怒时，会突然感觉全身无力而倒下睡着.
另外，一般而言，压力过大、太过焦虑、紧张、极度疲累、失眠、睡眠不足或有时差问题的情况下，睡眠会提早进人快速动眼期而导致“鬼压身”，也就是睡眠瘫痪的情况发生.此情况任何年纪的人都有可能发生，大多数发生在青少年时期，很少有人连续发生。
除了经常发生须向睡眠医师寻求协助外.只要对此症状有所认识，倒不必过干优虑。
据美国研究报告.有40%-50%的人，在一生当中至少会经历一次睡眠神经瘫痪，人数比例不算低。
总之，用科学来分析“鬼压身”这种现象的话，简单地说，就是.精神很活跃，身体很疲倦”。