黑发的生长，主要靠发根的黑色素细胞形成。随着年龄的增长，在发囊根部的色素细胞会停止或减少制造黑色素，白发便因此形成。东直门医院皮肤科主任段行武表示，正常的毛发之所以呈黑色是因为有黑色素，有黑素颗粒，白发是因为没有黑素颗粒了。此外，建议不要强行把白发拔掉。拨白头发虽然不会使它越长越多，但却会伤害发根，特别是拔得太多的话，还可能引起毛囊炎。
白发较多时，不少人会染色。专家表示，还是顺其自然比较好。尽管现在关于染发剂是否致癌尚无定论，但染发剂毕竟是化学品，确实存在致过敏等隐患，加上头皮最贴近大脑，经常接触化学药品会给其他器官带来伤害，特别是免疫力低下的人更不要染发。
段行武表示，由于衰老导致的白发是一个正常的生理过程，这个可逆的可能性很小。但是一些人会出现“少白头”，其原因很多，一部分少年白发和遗传有关，这种可逆的可能性不大;一部分跟精神和心情等因素有关，还有一部分跟营养、慢性疾病有关，这些就是可逆的。
要如何来保护头发、尽量避免白发的产生呢?
专家建议，第一放松精神保证睡眠;第二要适量运动，让全身的血液循环畅通;第三可以局部按摩头发;第四是吃些含B族维生素的食物和一些带颜色的食物，比如黑豆、木耳、黑芝麻、女贞子等食物。