打嗝是一种在人们生活中经常出现的现象。大家可能都有这样的经验：有时候吸入冷空气或吃了过冷的东西，又或者被食物噎到了，就会打嗝，民间也有各种各样针对打嗝的治疗方法。那么，今天我们就来简单聊聊打嗝那点事儿。
先分清“呃逆”和“嗳气”
打嗝在医学上的专业名称是“呃逆”。有时我们说打嗝，还指另一种现象，俗称“打饱嗝”，它的医学名称是“嗳气”。这两者要区别开来：
嗳气是指胃里过多的气体向上运动，通过食管和咽喉排出。整个过程较长较缓和，气流通过缓慢，一定程度上人可以自己控制。通常患者伴有胃胀气、胃肠动力不足、消化不良等表现。
呃逆同样是胃里气体排出，但由于膈肌快速有力地收缩，这个过程极为短促，气流通过速度快，人无法自主控制。
形象地说，就像小时候玩鞭炮，如果把鞭炮掰开，倒出里面的火药点燃，只会听到嘶嘶作响的燃烧声，这就好比嗳气;如果直接把完整鞭炮的引线点燃，可以听到一声爆响，这就好比呃逆。
呃逆是如何发生的?
明白了呃逆是什么之后，我们来看看都有哪些原因可以引起呃逆。
如果说大脑是人体的指挥官，那么大大小小遍布全身的神经就是传达命令的通讯线路，身体的肌肉就是命令的最终执行者。
正常情况下，当足够引起兴奋的刺激传导给大脑后，大脑发出指令，通过神经传递，使膈肌出现阵发性收缩，空气迅速被吸入肺内，两条声带之间裂隙收窄，就会引起呃逆。
呃逆的中枢位于脑干，但很难确定具体位置，传入神经是迷走神经、膈神经的感觉支及第6-12胸交感神经的传入神经纤维，传出神经主要是膈神经。
也就是说，整个反射弧之中，无论是大脑、神经、还是膈肌，任何部位的刺激或病变，都可以导致呃逆。
呃逆是病吗?
呃逆分为生理性呃逆和病理性呃逆两种。
生理性呃逆
大多数人的呃逆是生理性的，因为进食过快、吞入冷空气等，膈肌受到刺激发生呃逆。这种情况无需担心，即使不做任何处理，也会自然缓解。
如果觉得不适，可以有以下几种方法进行对症处理：转移分散注意力。民间流传的“惊吓法”其实就是这个道理，有一定作用，但医生不推荐。惊吓对人没有任何好处，尤其是对原本就胆小或者有心脑血管基础疾病的人;
喝热水以缓解膈肌痉挛;
深吸气然后憋气，或者用一个纸袋罩在口上呼吸;
手指伸入口中刺激咽喉造成恶心。
病理性呃逆
病理性呃逆又分两种：中枢性呃逆和周围性呃逆。
中枢性呃逆
颅内病变直接或间接波及脑干，大脑就会异常放电，就像指挥官喝多了胡乱发号施令一样。但通讯线路不管这些，只会把电信号忠实地传递下去让下面执行，于是发生呃逆。
中枢性呃逆大多见于脑部病变，比如脑肿瘤、脑血管病、脑积水、脑膜炎等。如果脑部病变能够引发顽固性呃逆，一般提示病情严重，可能预后不佳。
周围性呃逆
指膈神经、迷走神经、膈肌等受到附近病变的刺激引发的呃逆。
膈神经走行较长，食管癌、纵隔肿瘤、胃食管反流病都可以刺激它引发呃逆;
胃癌、胃潴留等则是迷走神经的主要刺激因素;
膈肌把胸腔和腹腔分隔开来，是一块厚实的肌肉膜，心包炎、心肌梗死、肺炎、胸膜炎、肺癌、膈下脓肿、肝癌等紧贴膈肌上下的疾病，都可能刺激膈肌引起呃逆。
如果呃逆持续时间久，很难缓解，或者反复频繁出现，或者伴有其他不适如头晕、头痛、胸痛等症状，就应该考虑病理性呃逆。尤其是对于有冠状动脉粥样硬化性心脏病、高血压、高血脂、动脉斑块等原发病的老年人，更应该及时就医，以免耽误病情。
一般来说，腹部超声、心电图、胸片或胸部CT可以初步囊括大部分引发周围性呃逆的病变，头颅CT或磁共振则可以用于明确或排除颅脑病变。