据报道，发表在《心理科学期刊》上的研究结果显示，如果老男人能保持肺功能的健康，那么他们的思维和认知能力也会退化更慢，更不容易痴呆。换句话说，男人肺功能差，患上痴呆的概率会高出很多。
美国俄亥俄州立大学的研究人员选取瑞典一项老龄化研究的数据资料，通过对832名年龄在50—85岁的受试者进行跟踪调查后发现，20年间，老人肺功能的降低导致了认知功能的下降或消失；反之，认知能力下降的老人，肺部健康却没有受到严重影响。这项研究的首席作者查尔斯·埃莫瑞博士是内科医学和行为医学的专家，他认为，注重保持肺功能健康有益于维持年老后的认知功能正常，而经常参加体育锻炼和戒烟是最主要的两项防范方法。此外，营养不良和环境污染也会对肺部健康起到负面影响。
这项研究结论的独到之处在于，它推翻了人老后各器官衰老速度相同的传统理论。且新研究显示，一部分器官功能的衰退会促使另一部分器官功能的衰退。研究人员推测，肺功能下降导致的血氧利用率降低，可能是引发认知功能下降的主要原因。
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吃什么？
老年痴呆症与饮食习惯密切相关，男女患者共同缺乏的营养成分是不饱和脂肪酸：二十二碳六烯酸(DHA)和二十碳五烯酸(EPA)。 鱼类和蔬菜中不饱和脂肪酸含量丰富，因此多吃青菜和鱼有助于预防老年痴呆症的发生。在膳食上，强调做到“三定、三高、三低和两戒”，“三定”即定时、定量、定质；“三高”即高蛋白、高不饱和脂肪酸、高维生素；“三低”即低脂肪、低热量、低盐；“两戒”即戒烟、戒酒。新鲜蔬菜、水果、牛奶、鸡蛋、大豆、豆腐、瘦肉、鱼等，可提高脑细胞的活性，延缓痴呆症的病理过程，同时也要节制饮食，不可过饱。
补什么？
老年人应多补充有益的矿物质及微量元素，缺乏必需的微量元素（如锌等），可致大脑供血不足，引起血管病变。适当补充维生素E，可以增强记忆力，也有助于预防老年痴呆症。英国一项新的研究表明 ,加大维生素 B 12和叶酸的摄入有利于避免最常见的早发性痴呆。
做什么？
早睡早起，定时进食，定时排便，保持大便的通畅对于预防老年痴呆的发生有积极的意义。注意智力训练，勤于动脑，以延缓大脑老化，因为，读书受教 育能增加大脑神经细胞间的信号传导，增加神经突触的数量。即使患有脑病变，受教育程度高的患者大脑认知功能仍保留的比受教育程度低的患者好得多。所以，老年人要想方设法保持思维活跃、善于联想；要多参加一些脑力劳动，如看书学习，下棋，绘画，做智力游戏，跳舞，演奏乐器，玩纸牌和填字游戏、上老年大学等。这些，都对预防老年性痴呆有一定的帮助，能显著降低老年人患老年性痴呆的风险。 同时要加强体育锻炼，运动可降低中风几率，其实，运动还可促进神经生长素的产生，可预防大脑退化。除整体性全身活动外，应尽量多活动手指。