动脉硬化是什么？

动脉硬化是一种常见的心血管疾病，指的是动脉壁逐渐变硬、失去弹性的病理过程。其主要特征是动脉内膜下脂质沉积、平滑肌细胞增生和纤维化，形成斑块，导致血管壁增厚、管腔狭窄。这种病变可发生在全身各处动脉，尤其是冠状动脉、颈动脉和脑动脉等。动脉硬化的进展可导致血流受阻，增加心脏负担，引发心绞痛、心肌梗死、脑卒中等严重并发症。