益生菌有哪些功效和作用？

益生菌是一种对宿主健康有益的活性微生物，主要通过调节肠道菌群平衡、增强免疫功能、促进营养吸收等途径发挥作用。它们有助于改善消化系统健康，预防和治疗腹泻、便秘等肠道疾病；增强免疫力，对抗感染和炎症；促进营养物质的吸收和利用，如维生素和矿物质；以及可能对心理健康产生积极影响，如减轻焦虑和抑郁。此外，益生菌还可能有助于降低某些慢性疾病的风险，如心血管疾病和糖尿病。