疯牛病的起因是什么？

疯牛病，也称为牛海绵状脑病，是一种由异常折叠的朊蛋白（Prion）引起的传染性神经系统退行性疾病。朊蛋白是一种正常存在于大脑中的蛋白质，但在疯牛病中，它们错误折叠并聚集，导致神经细胞损伤和死亡。疯牛病的起因主要与饲料有关，特别是当牛被喂食含有感染朊蛋白的动物组织时，如牛骨粉和肉骨粉，这些朊蛋白可以通过食物链传播给其他牛只。此外，遗传因素和环境因素也可能在疾病的发生中发挥作用。