皂甙有哪些功效和作用？

皂甙，一类具有多种生物活性的天然化合物，广泛存在于植物界，尤其是豆科植物中。其主要功效包括：1.抗炎作用，能够抑制炎症介质的释放，减轻炎症反应；2.免疫调节作用，能够增强机体的免疫功能，提高抵抗力；3.抗肿瘤作用，能够抑制肿瘤细胞的生长和转移；4.降血脂作用，能够降低血液中的胆固醇和甘油三酯水平；5.抗氧化作用，能够清除自由基，保护细胞免受氧化损伤。皂甙的这些作用使其在医药、保健品等领域具有广泛的应用前景。