内皮素如何影响心血管功能？

内皮素是一种具有强烈血管收缩作用的肽类激素，主要由血管内皮细胞产生。它通过与血管平滑肌细胞表面的内皮素受体结合，激活细胞内的信号传导途径，导致细胞内钙离子浓度升高，从而引起血管平滑肌收缩，增加外周血管阻力，提高血压。此外，内皮素还具有促进心肌细胞收缩、增加心脏负荷的作用，长期高水平的内皮素可能导致心肌肥厚和心脏功能异常。因此，内皮素在调节心血管功能中起着重要作用，其异常表达或功能失调可能与高血压、心力衰竭等心血管疾病的发生发展密切相关。