环氧化酶在医学中的作用是什么？

环氧化酶（COX）在医学中扮演着至关重要的角色。它是催化花生四烯酸转化为前列腺素的关键酶，前列腺素是一类具有多种生理作用的生物活性物质。环氧化酶存在两种同工酶，即COX-1和COX-2。COX-1主要在正常生理条件下发挥作用，参与保护胃黏膜、血小板聚集等过程；而COX-2则在炎症和疼痛反应中起主导作用。因此，环氧化酶抑制剂在治疗炎症、疼痛和心血管疾病中具有广泛的应用，通过抑制环氧化酶的活性，减少前列腺素的生成，从而减轻炎症和疼痛症状。