甲状腺肿大是由于缺乏碘、导致甲状腺肿的物质、环境因素、遗传和先天缺陷等原因导致的非炎性、非肿瘤性疾病，所以也称为非毒性甲状腺肿，病程缓慢，长期不愈。最初可能是甲状腺弥漫性肿大，这叫做弥漫性甲状腺肿。结节性甲状腺肿是由于腺体逐渐钙化、增生而发展，形成一个或多个结节。