泻药通常在服用后的几小时内开始发挥作用，具体时间因人而异，可能在30分钟到6小时内。泻药的效果取决于药物的种类、剂量以及个体的生理反应。
泻药的作用机制包括刺激肠道蠕动、增加肠道水分或软化粪便。例如，刺激性泻药如番泻叶可能在服用后30分钟到2小时内见效，而渗透性泻药如乳果糖口服溶液则可能需要较长时间，大约在4到6小时内。此外，泻药的效果还可能受到食物摄入、水分补充和个人肠道敏感性的影响。
对于泻药的使用，建议在医生指导下进行。日常应保持均衡饮食，增加膳食纤维的摄入，并保持充足的水分摄入，以促进肠道健康。若需使用泻药，应遵医嘱用药，避免长期或过量使用，以免引起肠道功能紊乱或其他副作用。如出现不适或疑问，应及时就医咨询。