天南星通常被认为具有化痰止咳、消肿散结的功效。在中医中，它被用于治疗咳嗽痰多、瘰疬等病症。然而，天南星也具有一定的毒性，使用时需要谨慎。
天南星含有的生物碱类成分，如天南星碱，具有一定的药理活性，可以发挥化痰止咳的作用。此外，它还具有消肿散结的效果，对于某些局部肿块有一定的治疗效果。但是，由于其毒性，过量使用可能导致口腔、咽喉不适，甚至出现更严重的中毒症状，如恶心、呕吐、腹泻等。因此，在实际应用中，应严格遵循医嘱，控制剂量。
对于咳嗽痰多的患者，日常应注意保持室内空气流通，避免刺激性气味。在就医时，应向医生详细描述症状，并在医生指导下使用天南星。切记不可自行盲目用药，以免引起不必要的健康风险。