一般而言，安眠药分为多种类型，包括苯二氮䓬类药物、非苯二氮䓬类药物、抗抑郁药、抗精神病药以及褪黑素受体激动剂等。
在众多安眠药中，苯二氮䓬类药物是最常见的，如地西泮、氯氮平等，它们通过增强神经递质γ-氨基丁酸（GABA）的作用来促进睡眠。非苯二氮䓬类药物，如唑吡坦、佐匹克隆等，作用机制与苯二氮䓬类药物相似，但具有更好的选择性和较少的副作用。抗抑郁药和抗精神病药在某些情况下也可用于治疗失眠，但它们通常用于伴随精神症状的失眠患者。褪黑素受体激动剂，如雷美替胺，通过模拟褪黑素的作用来调整睡眠-觉醒周期。
对于失眠患者来说，日常建议包括保持规律的作息时间、避免晚上摄入咖啡因和酒精、创造一个安静舒适的睡眠环境。就医时，应咨询医生选择合适的安眠药，并在医生指导下使用。自行盲目用药可能带来副作用和依赖性，因此务必遵医嘱用药。