在中药煎煮过程中，通常有先煎和后下之分，这主要是根据药材的性质和药效来决定的。先煎的药材一般质地坚硬，需要较长时间煎煮以充分释放药效；而后下的药材则多为芳香或易挥发的，不宜长时间煎煮，以免药效损失。
1.质地坚硬的药材：如矿物类、贝壳类等，这些药材通常需要先煎，因为它们需要较长时间才能煎出有效成分。例如，石膏、磁石等，需要先煎30分钟以上，以确保药效充分释放。
2.芳香或易挥发的药材：这类药材如薄荷、藿香等，含有挥发油，如果煎煮时间过长，其有效成分会随蒸汽挥发掉，因此通常在其他药材煎煮接近完成时加入，即后下。
3.需要特殊处理的药材：有些药材在煎煮前需要特殊处理，如先浸泡、先炒制等，这些药材的处理方式也会影响其煎煮的先后顺序。例如，某些药材需要先炒制以减少毒性或增强药效，这些药材在炒制后通常需要先煎。
在日常使用中药时，应注意根据医嘱正确煎煮，以确保药效。同时，如果对煎煮方法有疑问，应及时咨询医师或药师，避免因煎煮不当影响治疗效果。