大肠和小肠在结构和功能上存在显著差异。通常，小肠负责食物的消化和吸收，而大肠则主要负责形成和储存粪便。
小肠由十二指肠、空肠和回肠组成，总长度约为5至7米，内壁有丰富的绒毛和微绒毛，大大增加了吸收面积。小肠是消化酶和胆汁酸的主要作用场所，负责分解食物中的蛋白质、脂肪和碳水化合物，同时吸收大部分的水溶性和脂溶性维生素以及矿物质。大肠则长约1.5米，主要功能是吸收水分和电解质，形成固体粪便，并储存直至排出体外。大肠内含有大量细菌，它们参与分解未被小肠吸收的食物残渣，产生维生素K和一些B族维生素。
对于肠道健康，建议保持均衡饮食，多吃富含纤维的食物，如蔬菜、水果和全谷物，以促进肠道蠕动和粪便形成。同时，适量饮水也有助于维持肠道健康。如出现消化不适或便秘、腹泻等症状，应及时就医，遵医嘱进行相应治疗，不可自行盲目用药。