通常，腹泻是指排便次数明显增多，并且大便稀薄或水样。一般而言，成人每天排便次数超过3次，或者儿童每天排便次数超过其年龄乘以2（例如，2岁儿童超过4次），即可视为腹泻。
腹泻的原因多种多样，从轻微的如饮食不当、食物中毒，到较为严重的如感染性疾病、慢性疾病等。轻微的腹泻可能只是暂时的，如吃了不干净的食物或消化不良，通常不需要特别治疗，只需注意补充水分和电解质。而严重的腹泻可能是某些疾病的征兆，如细菌或病毒感染，这时候可能需要就医，并在医生指导下进行相应的治疗。
对于腹泻，日常建议是保持良好的个人卫生习惯，注意饮食安全，避免食用可能引起肠胃不适的食物。如果腹泻症状持续或伴有发热、呕吐等其他症状，应及时就医，遵医嘱用药，不可自行盲目用药。