呼吸道感染通常不严重，但有时也可能引发并发症。大多数呼吸道感染是由病毒引起的，如普通感冒或流感，这些通常在一周左右自行缓解。然而，某些细菌感染，如肺炎链球菌引起的肺炎，或者在免疫系统较弱的人群中，感染可能会变得严重，需要及时的医疗干预。
在治疗呼吸道感染时，医生可能会根据病情的严重程度和病原体类型开具不同的药物。例如，对于细菌性感染，可能需要使用抗生素，如阿莫西林、阿奇霉素或头孢克肟。对于病毒性感染，抗病毒药物如奥司他韦可能被推荐用于流感的治疗。此外，对于缓解症状，如咳嗽和鼻塞，可以使用非处方的止咳药和解鼻塞药物，但这些药物应在医生指导下使用，以避免不良反应。
在处理呼吸道感染时，重要的是要密切关注症状的变化，并在症状加重或持续时间过长时寻求医疗帮助。保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手和避免与患病者密切接触，也有助于预防感染的传播。