鼓膜在听觉系统中起着至关重要的作用。通常，它负责将声波转换成机械振动，进而传递给内耳，引发听觉。鼓膜的振动通过中耳的三块听小骨——锤骨、砧骨和镫骨——传递到内耳的耳蜗，耳蜗中的毛细胞将这些振动转换成神经信号，最终传递到大脑进行解析。
鼓膜的作用首先体现在其作为声波接收器的角色。当声波到达外耳道，它们首先撞击鼓膜，使其产生振动。这种振动是声音传导过程中的关键第一步。鼓膜的张力和形状对声音的频率响应有重要影响，它能够增强某些频率的声音，从而帮助我们更清晰地听到不同的声音。此外，鼓膜还有助于保护内耳免受过大声音的伤害，因为它可以吸收部分声波能量，避免直接冲击内耳结构。
对于鼓膜的健康，日常生活中应注意保护耳朵，避免长时间暴露在高分贝噪音中，以减少鼓膜受损的风险。如果出现听力下降或耳朵不适，应及时就医，由专业医生进行检查和诊断。在治疗过程中，应严格遵循医嘱，合理使用药物，避免自行用药可能带来的风险。