艾滋病潜伏期通常可以持续数年甚至更长。从感染HIV病毒到出现症状，这个时间因人而异，有的人可能在几个月内出现症状，而有的人可能需要十多年。
HIV感染后，病毒会在体内复制并攻击免疫系统，但这个过程可能在很长一段时间内不会引起明显的症状。在潜伏期，病毒的复制水平可能很低，使得感染者可能感觉不到任何不适。然而，即使在没有症状的情况下，病毒仍在体内活跃，并且可以通过性行为、血液接触、母婴传播等途径传播给他人。潜伏期的长短受多种因素影响，包括个人的免疫系统、生活方式、遗传因素等。
对于艾滋病的预防和治疗，重要的是定期进行HIV检测，以便及时发现感染并开始治疗。如果确诊为HIV阳性，应遵循医嘱，及时接受抗逆转录病毒治疗。这种治疗可以控制病毒复制，延缓疾病进展，提高生活质量。同时，保持良好的生活习惯，如戒烟、限制饮酒、健康饮食和适量运动，也有助于增强免疫系统，减缓疾病的发展。