夹竹桃通常具有毒性。夹竹桃的各个部分，包括花朵、叶子、树皮、种子和树液，都含有多种有毒的化合物，如强心苷类物质，这些物质可以对人类和动物造成严重的健康风险。
夹竹桃的毒性主要体现在误食后可能导致恶心、呕吐、腹泻、心律不齐、低血压、昏迷甚至死亡。例如，洋地黄、毛地黄和夹竹桃本身都含有类似的有毒成分。在处理夹竹桃时，如果不慎接触到其汁液，也可能引起皮肤刺激或过敏反应。因此，应避免直接接触夹竹桃的任何部分，尤其是儿童和宠物。
在园艺活动中，如果需要处理夹竹桃，建议穿戴适当的防护装备，如手套，并在医生指导下采取适当的急救措施。同时，应将夹竹桃种植在不易接触的地方，以防止意外摄入。