胃肠炎通常由多种因素引起，包括细菌、病毒、寄生虫感染，或是食物中毒。此外，某些药物的副作用、慢性疾病如炎症性肠病，以及饮食习惯不当如过度饮酒等，都可能成为胃肠炎的诱因。
胃肠炎的常见原因中，细菌和病毒感染较为普遍，它们可能通过受污染的食物或水传播。例如，沙门氏菌和诺如病毒是引起胃肠炎的常见病原体。寄生虫感染，如贾第虫，虽然较为少见，但同样可以导致胃肠炎。药物因素，如抗生素使用后可能引起的肠道菌群失衡，也是胃肠炎的一个原因。此外，长期不健康的饮食习惯，如高脂肪、高糖饮食，或是食物过敏，都可能对肠胃造成刺激，引发炎症。
对于胃肠炎，日常建议保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手，避免食用未煮熟的食物和未经处理的水。就医时，医生可能会根据症状和可能的病因，建议适当的治疗措施。在用药方面，应在医生指导下使用药物，避免自行购买和使用药物，以免延误病情或产生不良反应。