胸腔积液通常需要通过影像学检查和实验室检查来诊断。影像学检查主要包括胸部X光片和胸部CT扫描，它们可以帮助医生观察胸腔内液体的分布和量。实验室检查则涉及胸腔穿刺抽取积液样本，通过化验分析积液的性质，如细胞计数、蛋白质含量、葡萄糖水平和微生物培养等，以确定积液的原因。
影像学检查能够快速识别胸腔积液的存在和大致范围，而实验室检查则能提供更多关于积液性质的信息，比如是否感染、炎症或肿瘤引起的。例如，如果积液中的白细胞计数增高，可能提示存在感染；而某些肿瘤细胞的存在则可能指向恶性肿瘤。此外，胸腔积液的透明度、颜色和粘稠度也是诊断的重要线索。
对于胸腔积液，日常建议包括保持健康的生活方式，避免吸烟和减少接触有害物质。就医时，患者应遵医嘱进行必要的检查和治疗，不可自行盲目用药。在医生指导下，可能需要使用利尿剂或进行胸腔穿刺以缓解症状。