通常，北沙参和南沙参在功效上有所区别。北沙参性味甘凉，主要功效是养阴清肺、益胃生津，适用于肺热燥咳、胃阴不足等症状。而南沙参性味甘平，其主要作用为养阴清热、润肺化痰，适用于阴虚肺燥、干咳少痰等症。
北沙参和南沙参虽然都属于滋阴药材，但北沙参更偏于清肺热、生津液，对于因肺热引起的咳嗽、口干等症状有较好的缓解作用。南沙参则更侧重于润肺、化痰，适合治疗因肺燥引起的咳嗽、痰少等症状。在实际应用中，根据个体体质和具体症状的不同，选择适合的药材进行调理。
对于沙参的使用，建议在医生指导下进行。日常饮食中，可以适当增加一些滋阴润燥的食物，如梨、百合等，以辅助改善症状。若症状持续或加重，应及时就医，遵循医嘱合理用药。