灰婴综合征通常由某些抗生素类药物引起，尤其是氯霉素类。这种药物在新生儿和早产儿体内代谢较慢，可能导致严重的毒性反应。
灰婴综合征的发病机制与药物在体内代谢缓慢有关。氯霉素类药物在新生儿体内半衰期较长，容易在体内蓄积，导致毒性反应。新生儿肝脏功能尚未发育成熟，对药物的代谢能力较弱，也是导致灰婴综合征的原因之一。除了氯霉素类，其他一些抗生素如四环素类、氨基糖苷类等也可能引起类似反应。
针对灰婴综合征，建议新生儿和早产儿在医生指导下合理使用抗生素。如出现皮肤发灰、呼吸急促等症状，应及时就医。家长切勿自行给新生儿使用抗生素，以免引发严重不良反应。