腹泻一般按病程可分为急性腹泻、慢性腹泻和迁延性腹泻三类。急性腹泻通常指病程在2周以内的腹泻，而慢性腹泻则是指病程持续超过4周的腹泻。迁延性腹泻介于两者之间，病程在2周至4周之间。
急性腹泻多由感染引起，如细菌、病毒或寄生虫感染，也可能由于食物中毒或药物反应导致。慢性腹泻可能与消化系统疾病有关，如炎症性肠病、肠易激综合征等，也可能与全身性疾病如甲状腺功能亢进、糖尿病等有关。迁延性腹泻的病因较为复杂，可能与急性腹泻未得到及时有效治疗有关，也可能与慢性腹泻的病因相似。
对于腹泻患者，日常应注意饮食卫生，避免食用不洁食物，保持良好的生活习惯。若腹泻症状持续不缓解，应及时就医，遵医嘱进行相应治疗，不可自行盲目用药。