亚硝酸钠通常用于食品加工中作为防腐剂和发色剂。它能够抑制细菌的生长，延长食品的保质期，同时在肉类加工中使肉制品呈现鲜艳的红色，增加产品的感官吸引力。
亚硝酸钠的作用机制主要是通过其还原性，能够与肌红蛋白反应生成稳定的亚硝肌红蛋白，从而保持肉类的红色外观。亚硝酸钠还具有一定的抗菌效果，能够抑制某些微生物的生长，减少食品腐败变质的风险。然而，亚硝酸钠的用量需要严格控制，因为过量摄入可能对人体健康造成危害。
在日常生活中，消费者应关注食品标签，了解食品中是否添加了亚硝酸钠，并注意其含量。如果对亚硝酸钠敏感或有特殊健康需求，应咨询医生的建议。在食品加工和保存过程中，应遵循食品安全标准，合理使用亚硝酸钠，确保食品的安全性和营养价值。