中医理论认为，肺的主要生理功能是主气、司呼吸。肺为“气之本”，负责体内外气体的交换，调节呼吸，使气机升降有序。肺还具有宣发和肃降的功能，宣发指肺气向外向上的推动作用，肃降指肺气向内向下的收敛作用，共同维持气机的正常运行。
肺的生理功能与多种因素有关。首先，肺与外界环境直接接触，通过呼吸吸入清气，排出浊气，维持生命活动。其次，肺与脾、肾等脏器相互配合，共同完成气机的升降出入。脾主运化，将水谷精微上输于肺；肾藏精，纳气归元，使肺气下降。此外，肺与心、肝等脏器也存在密切联系，共同维持气血运行和情志调畅。
针对肺的生理功能，日常生活中应注意保护肺脏。要避免吸烟、空气污染等对肺的损害，保持室内空气清新。同时，要注重饮食调养，适量食用具有润肺、养阴作用的食物，如梨、百合等。如出现咳嗽、气短等症状，应及时就医，在医生指导下合理用药，不可自行盲目用药。