通常，硝酸甘油用于治疗心绞痛和某些类型的胸痛。它通过扩张血管，特别是冠状动脉，来增加心脏的血流量，从而缓解心绞痛的症状。
硝酸甘油的作用机制主要是通过释放一氧化氮，这种气体能够促进血管平滑肌细胞内的鸟苷酸环化酶活化，进而增加细胞内环鸟苷酸的含量，导致血管平滑肌松弛，血管扩张。这种扩张作用对于心绞痛患者尤为重要，因为它可以减轻心脏的负担，减少心肌的氧气需求，从而缓解疼痛。此外，硝酸甘油还能减少心脏的前负荷，降低血压，进一步减轻心脏的工作量。
对于心绞痛患者来说，日常生活中应避免过度劳累和情绪激动，保持规律的生活习惯和健康的饮食。在出现胸痛症状时，应立即休息，并在医生指导下使用硝酸甘油。不可自行盲目用药，因为不当使用可能会导致低血压等副作用。在紧急情况下，应及时就医，以便得到正确的治疗和护理。